在制动过程中需要用到直流电源，常用变压器和整流元件实现，而不再添置新的直流电源。其中的整流元件可以有多种选择，比如单相桥式整流电路。它由二极管作为基本原件，电路原理图及其简化符号如下：
原理电路
简化画法
图1 能耗制动用直流电源
图中左侧取一相交流电压为变压器输入电源，经变压（根据制动要求设置变压器变比）后，向右侧的单相桥式整流电路输入交流电。当电流由a点经整流器流向b点时，在桥式整流电路中经过二极管vd1后，从上到下流经负载，再经二极管vd4流回b点；当电流由b点经整流器流向a点时，在桥式整流电路中经过二极管vd3后，仍然从上到下流经负载，再经二极管vd2流回a点。
二极管是只能单向导通的电子元件，反向加以电压时，其电阻值很大，近似于断路。
图2单相桥式整流电路输出波形
可见，流经负载的电流总是一个方向，设该电路输入为交流电流，输出为，则的波形如图1：